Ахатинелла апексфульва (Achatinella apexfulva) – древесная улитка с острова Оаху на Гавайях. Последнюю известную особь звали Джордж. Она умерла 1 января 2019 года в программе разведения, и вид исчез. История этой крошечной улитки показывает, что даже уход за последним животным не всегда может компенсировать разрушение среды и отсутствие партнёра для размножения.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Achatinella apexfulva |
| Раздел атласа | вымершие виды |
| Ареал | горы Коʻолау на острове Оаху, Гавайи |
| Среда обитания | влажные леса и древесная растительность |
| Питание | водоросли, бактерии и грибы на поверхности листьев и ветвей |
Улитка в кронах деревьев
Ахатинеллы – небольшие наземные улитки, которые проводят жизнь на растениях. Они медленно передвигаются по листьям и стволам, соскабливая микроскопический налёт из водорослей, бактерий и грибов. Такие животные не похожи на крупных улиток, которых обычно представляют в саду: их дом – влажная растительность лесного яруса, а не почва открытого участка.
Вид получил название из-за желтоватой верхушки раковины. Его ареал был ограничен горами Коʻолау на Оаху. В ранних описаниях улитка считалась обычной в некоторых частях острова; раковины использовали в традиционных гирляндах. В 1787 году капитан Джордж Диксон получил на Оаху гирлянду из раковин этой улитки. Ахатинелла апексфульва стала первой из более чем семисот гавайских наземных улиток, описанных европейской наукой.
Почему гавайские улитки уязвимы
Островные виды развивались без многих материковых хищников. Их медленное передвижение и небольшая скорость размножения не помогают быстро восстановить численность после резкого падения. На Оаху леса изменяли расчистка земель и распространение чужеродных растений. На улиток охотятся завезённые крысы, хамелеоны и хищная улитка Euglandina rosea, которую привезли на Гавайи в попытке контролировать другую инвазивную улитку.
Появление хищника, специализированного на улитках, особенно опасно для местных видов, не приспособленных к такому давлению. Если маленькая изолированная популяция живёт только в конкретной части леса, ей трудно уйти на другой остров или быстро освоить новые участки. Утрата влажной растительности одновременно сокращает корм и укрытия.
Джордж и попытка разведения
В 1997 году последних десять известных улиток перенесли в лабораторию Гавайского университета, чтобы разводить их в неволе. Потомство появилось, но постепенно все улитки, кроме одной, погибли. Оставшуюся особь назвали Джорджем – в честь одинокого Джорджа, последней известной черепахи острова Пинта. Джордж прожил около четырнадцати лет и умер в первый день 2019 года.
В 2017 году исследователи взяли небольшой образец ткани ноги улитки. Живые клетки сохранили в замороженном состоянии в коллекции Frozen Zoo в Сан-Диего. Это ценная биологическая проба для будущих исследований, но она не означает, что вид можно восстановить: технология клонирования улиток не существует, а сохранённая ткань сама по себе не заменяет живую размножающуюся популяцию.
Почему одной особи было недостаточно
Даже если в неволе удаётся поддерживать отдельного представителя вида, размножение может оказаться невозможным без партнёра. Для Джорджа такой возможности не было. У наземных улиток встречаются разные варианты размножения, но для этого вида надёжно получить устойчивую линию в неволе не удалось. К моменту, когда последних животных забрали для разведения, численность уже была критически низкой.
Поэтому исчезновение нельзя свести к дате смерти Джорджа. Оно стало итогом более долгого сокращения популяции под давлением хищников и потери среды. Работа специалистов сохранила образцы и знания, но не смогла вернуть жизнеспособную группу в лес.
Урок для охраны природы
Гавайские службы продолжают разводить другие редкие улитки и строят ограждённые участки, куда не могут проникнуть крысы и хищные моллюски. Это показывает, что меры защиты помогают, когда их начинают до исчезновения последних особей. Для видов с очень малым ареалом важно одновременно поддерживать лес, контролировать инвазивных хищников и сохранять несколько безопасных групп.
Джордж стал известен далеко за пределами Гавайев, но ценность этой истории не только в символе последнего животного. Она напоминает о незаметных обитателях леса, чьи роль и разнообразие легко остаются вне внимания. Другие исчезнувшие виды можно посмотреть в разделе атласа о вымерших видах.
Как защищают оставшихся гавайских улиток
Специалисты, работающие с другими редкими ахатинеллами, разводят их в защищённых лабораторных условиях, а затем возвращают в огороженные участки леса. Барьеры проектируют так, чтобы не пропускать крыс, хищных улиток и хамелеонов. Это непростая работа: ограждение должно сохранять влажность и естественную растительность, не превращая защищённый фрагмент в полностью искусственную среду. Такие программы помогают сохранить живые популяции близких видов, но не вернули Achatinella apexfulva. Для неё момент начала защиты оказался поздним: в лабораторию попали последние известные животные, а число основателей было слишком малым. Опыт Джорджа стал аргументом в пользу раннего обнаружения спада, пока ещё можно охранять несколько групп и их лесные участки.