Кот-рыболов, или виверровая кошка (Prionailurus viverrinus), – средняя по размеру дикая кошка Южной и Юго-Восточной Азии. Она тесно связана с болотами, поймами рек, мангровыми зарослями и тростниковыми берегами. В отличие от домашней кошки, этот хищник охотно входит в воду, хорошо плавает и регулярно добывает рыбу.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Prionailurus viverrinus |
| Семейство | кошачьи |
| Длина тела | примерно 57–86 см без хвоста |
| Ареал | разрозненные районы Южной и Юго-Восточной Азии |
| Среда обитания | пресноводные болота, речные берега, мангры и влажные луга |
| Питание | рыба, ракообразные, лягушки, грызуны, птицы и другая доступная добыча |
| Охранный статус | уязвимый вид |
Внешность водного охотника
Кот-рыболов заметно плотнее домашней кошки. У него широкая голова, короткие округлые уши, сильная шея и сравнительно короткий хвост. Серо-оливковая шерсть покрыта чёрными пятнами, а на голове и затылке пятна переходят в продольные полосы. Такой рисунок скрывает животное среди тростника и бликов на воде.
Мех состоит из плотного нижнего слоя и более длинных остевых волос, поэтому кожа не промокает мгновенно. Между пальцами есть небольшие перепонки, но они развиты не настолько, чтобы превращать лапу в настоящее весло. Главные преимущества – сильное тело, уверенное плавание и готовность работать лапой в воде.
Как он ловит рыбу
Хищник идёт вдоль берега, прислушивается и всматривается в мелководье. Заметив движение, он может ударить лапой, прижать добычу ко дну или броситься в воду всем телом. Иногда кот слегка касается поверхности, создавая рябь, похожую на движение насекомого. Рыба подходит ближе, после чего следует быстрый захват.
Название не означает исключительно рыбный рацион. Кот ловит крабов, улиток, лягушек, змей, грызунов и водоплавающих птиц, может подобрать падаль. Соотношение кормов зависит от сезона и конкретного болота. По образу жизни он отличается и от камышового кота, который также встречается возле воды, но не настолько специализирован на водной охоте.
Территория и размножение
Взрослые рыболовы обычно держатся поодиночке. Они используют заросли для отдыха, а открытые кромки и протоки – как охотничьи маршруты. Запаховые метки помогают сообщать о присутствии без прямой встречи. Хорошая ночь может включать переходы между несколькими водоёмами.
Самка устраивает логово в густой растительности или другой защищённой полости. Котята рождаются слепыми, питаются молоком и постепенно знакомятся с твёрдой пищей. Навыки охоты формируются через игру, наблюдение и практику. Данные о жизни в природе всё ещё фрагментарны, поэтому сведения из зоопарков нельзя автоматически переносить на каждую дикую популяцию.
Почему вид сокращается
Осушение болот, засыпка пойм, строительство дорог и превращение мангров в хозяйственные участки уничтожают среду обитания. Загрязнение и чрезмерный вылов уменьшают количество рыбы. Возле деревень кошек преследуют из-за реального или предполагаемого ущерба птицеводству, а на дорогах они гибнут при переходе между разобщёнными болотами.
Сохранение кота-рыболова невозможно без охраны самих водно-болотных угодий. Узкая полоса тростника недостаточна, если водоём загрязнён или отрезан от соседних участков. Этот вид не подходит для домашнего содержания и не должен продаваться как экзотический питомец. Другие дикие кошки представлены в атласе млекопитающих, а сходство водной охоты с поведением выдры является результатом образа жизни, а не близкого родства.