Самая важная пора в жизни бабочек и в то же время их последние дни наступают вместе с брачным периодом. Ведь биологические задачи данного поколения оказываются исчерпанными после того, как самка отложит яйца. Большинство видов бабочек спариваются, едва выбравшись из куколки, и самки после откладки яиц гибнут. Они даже не питаются, а живут запасами жира, которые накопили в своих тельцах гусеницы. Исследователи убедились в этом, «кормя» гусениц платяной моли шерстяной тканью, пропитанной особым красителем красного цвета. Жировые отложения в тельце гусеницы окрашивались в красный цвет; этот же цвет передался тельцу бабочки. Прежде чем затевать «сватовство», самец ищет подходящее место для своего семейства. Отыскав его, он начинает защищать свой участок от вторжения других самцов, постоянно совершая контрольные облеты. Махаон кружит над своим холмиком, переливница порхает вокруг своего старого дуба, траурница патрулирует лесные просеки. На кормовой участок допускаются только самки.
