Никто точно не знает, как или зачем мурлычут кошки.
В прошлом некоторые ученые считали, что все эти звуки производит бурлящая кошачья кровь, струящаяся по ее грудной клетке. Они говорили, что кровь начинает бурлить подобно тому, как ускоряется вода в реке. По их мнению, это происходит, когда большее количество крови внезапно приливает к сердцу — когда кошка выгибает спину или у нее внезапно меняется настроение.
Далее они утверждали, что мы слышим бурлящую кровь, потому что ее звук усиливается диафрагмой (это тонкая мышечная перегородка между легкими и брюшной полостью, которая помогает кошкам — и людям, кстати, тоже — дышать и общаться).
Как бы то ни было, но большинство ученых в недавнем прошлом отказались от этой теории. Наблюдая за кошками и слушая вблизи их мурлыканье, они выдвинули другую, более правдоподобную теорию. По словам антрополога Дезмонда Морриса, если послушать мурлыканье в стетоскоп, можно услышать все, что угодно, но только не звук бурлящей жидкости. Скорее, это похоже на звук какой-то вибрации. И эта вибрация сильнее ощущается в кошачьем горле, а не в груди.
Так что же вибрирует? Большинство исследователей считают, что это псевдоголосовые связки в гортани. Как и у людей, у кошек есть обычные голосовые связки, которые они используют, когда мяукают и кричат. Но у кошек есть еще и второй комплект связок, называемых псевдоголосовыми, которые начинают вибрировать при прохождении через них воздуха. По всей вероятности, эти связки и являются источником звука, который мы называем мурлыканьем. Некоторые ученые считают, что во время мурлыканья диафрагма тоже вибрирует. И этим можно объяснить, почему при прикосновении к мурлычущей кошке мурлыканье ощущается и в горле, и в животе.
Кошка может мурлыкать долго, десятки минут, совсем как человек, мурлычущий себе что-то под нос. Мурлыканье очень успокаивает. Зачем это делают кошки? Моррис считает, что мурлыканье очень напоминает наши улыбки.
Мы улыбаемся по многим причинам, например чтобы убедить других людей в своем дружелюбии Моррис утверждает, что это же справедливо и дли мурлыканья. Мурлыча, кошка как бы говорит! «Не беспокойся, я не причиню тебе зла. Подойди! ближе».
Кошки могут мурлыкать, когда возятся со своими котятами. Котята мурлыкают, когда резвятся вокруг кошки, желая с ней поиграть. Судя по всему, мурлыканье означает утешение.
Кот мурлычет и рядом с более агрессивным котом. В такой ситуации мурлыканье, вероятно, можно перевести так: «Послушай, я не для того здесь, чтобы доставлять тебе неприятности, поэтому успокойся».
Кошки также мурлычут, когда они спокойны и всем довольны. Когда мама-кошка кормит своих детей, то мурлычут все.
Мурлыканье развивалось как способ общения между кошками. Но кошки приспособили эти сигналы и для общения с людьми. Мурлычущая кошка обычно демонстрирует дружелюбие; возможно, ей хочется ласки или просто посидеть у вас на руках.
Как и улыбающийся человек, мурлычущая кошка не обязательно счастлива. Даже больные или умирающие животные могут мурлыкать. Но обычно этот сигнал означает, что кошка хочет быть рядом с вами. Это своего рода кошачий комплимент вам.
