Золотыми пауками-ткачами называют крупных кругопрядов, чья ловчая сеть при определённом освещении приобретает желтоватый или золотистый оттенок. Наиболее известны представители рода Trichonephila. В старой литературе многие из них относились к роду Nephila, а семейство нередко называли нефилидами. Современная классификация изменилась, поэтому в разных источниках можно встретить разные названия одной и той же группы.
Эти пауки известны не только размерами, но и огромными прочными сетями. Паутина может растягиваться между деревьями и кустами, перекрывая заметный просвет. В центре обычно сидит крупная самка, тогда как значительно более мелкие самцы держатся у края сети или рядом с ней.
Почему паутина кажется золотой
Нити ловчей сети содержат пигменты и по-разному отражают свет. На солнце свежая паутина выглядит золотистой, а в тени её оттенок может быть почти незаметным. Название связано именно с цветом нитей, а не с окраской самого паука.
Предполагается, что заметность сети может выполнять несколько функций. В одних условиях она привлекает насекомых, в других помогает крупным животным вовремя увидеть препятствие и не разрушить его. Выраженность эффекта зависит от вида, возраста нитей и освещения.
Как и другие кругопряды, золотой ткач создаёт каркас, натягивает радиальные нити, а затем укладывает липкую спираль. Подробнее основные этапы разобраны в материале о том, как паук плетёт паутину.
Где живут золотые пауки-ткачи
Представители группы распространены преимущественно в тёплых регионах Африки, Азии, Австралии, на островах Тихого океана и в Америке. Они выбирают места, где можно закрепить большую сеть: лесные опушки, просветы между деревьями, сады и участки с высокой растительностью.
Некоторые виды хорошо переносят соседство с человеком и строят сети рядом с тропами или постройками. Это не означает, что паук ищет встречи с людьми. Ему просто подходят опоры и большое количество летающих насекомых.
В России представители этой тропической группы не относятся к обычным обитателям природы. Фотографии огромных золотистых сетей чаще сделаны в странах с тёплым климатом.
Самка и самец сильно отличаются
У золотых кругопрядов выражен половой диморфизм. Самка может быть во много раз крупнее самца по массе и заметно превосходить его по длине тела. Именно крупную самку обычно видят в центре паутины. Маленький самец на той же сети легко остаётся незамеченным.
Самцу приходится приближаться осторожно и выбирать подходящий момент для спаривания. На одной крупной сети иногда находятся несколько самцов и мелкие пауки других видов, использующие остатки добычи. Поэтому не каждый небольшой паук рядом с самкой является её потомством.
Чем питается золотой паук-ткач
Основная добыча – летающие насекомые: мухи, бабочки, жуки, цикады, прямокрылые и перепончатокрылые. Запутавшуюся жертву паук обездвиживает и оборачивает шёлком. Размер сети позволяет удерживать довольно крупных насекомых.
Иногда в прочную паутину случайно попадают небольшие позвоночные, например маленькие ящерицы или птицы. Такие случаи привлекают внимание, но не составляют обычную основу рациона. Называть золотого ткача специализированным охотником на птиц неправильно.
Насколько прочен его шёлк
Паучий шёлк сочетает прочность и способность растягиваться, не разрываясь сразу. Однако фраза «прочнее стали» без уточнений вводит в заблуждение: разные материалы сравнивают по массе, толщине и виду нагрузки. Паутина не является металлическим тросом, хотя её свойства действительно интересуют материаловедов.
Люди пытались использовать золотистый шёлк для тканей и декоративных изделий. Массовое производство оказалось сложным: пауков трудно содержать большими группами, а сбор нитей требует много труда. Поэтому такие изделия остаются редкими экспериментальными работами.
Опасен ли золотой паук для человека
Золотой паук-ткач не охотится на людей и обычно старается уйти от контакта. Укус возможен при попытке схватить или прижать паука. Чаще описывают местную боль, покраснение и припухлость, но реакция зависит от организма и обстоятельств.
Не следует брать крупного паука руками или разрушать сеть ради фотографии. Если укус произошёл, место промывают водой, наблюдают за самочувствием и обращаются за медицинской помощью при выраженной боли, нарастающем отёке, затруднении дыхания или других сильных симптомах.
Роль в природе
Золотые ткачи регулируют численность летающих насекомых и сами становятся добычей птиц, ос и других животных. Их сети создают маленькое сообщество: рядом могут жить мелкие пауки, а остатками добычи пользуются насекомые.
Разные необычные особенности пауков часто обрастают мифами. Проверенные сведения о строении, поведении и разнообразии этой группы собраны в материале с интересными фактами о пауках. Для сравнения с привычным кругопрядом можно посмотреть обзор паука-крестовика.