Большую часть Иордании занимают каменистые плато и пустыни, но перепад высот создаёт неожиданные контрасты. Вади-Рам хранит сухую горную фауну, лесистая Дана спускается от средиземноморских нагорий к Араве, долина Иордана служит миграционным путём птиц, а короткое побережье Акабы открывает страну в Красное море. Важнейшие местные животные не просто переносят жару, а используют конкретные скалы, источники и морские рифы.
Возвращение аравийского орикса
Белый аравийский орикс хорошо отражает солнечный свет, а тёмные ноги и длинные прямые рога создают узнаваемый силуэт. В XX веке вид исчез в дикой природе из-за охоты, но сохранился в неволе. Иордания участвовала в возвращении животных в охраняемые пустынные районы. Орикс способен долго обходиться без открытого водопоя, получая влагу из растений и уменьшая потери воды.
Выпущенная популяция всё равно требует наблюдения. Ограды ограничивают естественные перемещения, засуха уменьшает корм, а незаконная охота остаётся риском. Успех измеряют не числом животных у подкормочной площадки, а способностью стада размножаться и использовать пустыню без постоянной помощи.
Скалы Даны и Муджиба
Нубийский горный козёл держится на крутых сухих склонах, где копыта цепляются за небольшие уступы. Самцы несут мощные загнутые рога. В других частях света вид встречается лишь отдельными популяциями Северо-Восточной Африки и Аравии, поэтому каньоны Иордании имеют особую ценность. Козлам необходим доступ к воде, а дороги и беспокойство могут отрезать безопасные тропы.
В тех же горах скрывается каракал, способный ловить птиц резким прыжком. Полосатая гиена выходит ночью за падалью и мелкой добычей. Она очищает ландшафт, но часто гибнет на дорогах или от преследования. Аравийский волк меньше северных волков и живёт небольшими группами в очень сухих районах.
Песок как укрытие
Песчаная кошка имеет густую шерсть на подошвах, защищающую от горячего песка и помогающую двигаться по рыхлой поверхности. Днём она скрывается в норе, ночью охотится на грызунов, ящериц и насекомых. Крупные уши не только усиливают слух, но и помогают обнаруживать добычу под землёй.
Газель-доркас использует открытые пустыни и сухие равнины. Её популяции разбросаны по Северной Африке и Ближнему Востоку. В Иордании газель редка, и увидеть её гораздо труднее, чем домашних верблюдов, которые не являются местной дикой фауной.
После редких дождей оживают временные ручьи. Жабы и бесхвостые амфибии размножаются в воде, которая может исчезнуть через недели. Рептилии представлены агамами, гекконами, варанами и змеями; большинство избегает дневного пекла и не ищет контакта с человеком.
Перелётный перекрёсток
Иордания лежит на пути между Евразией и Африкой. Весной и осенью над долиной Иордана проходят хищные птицы, а водоёмы становятся остановками для куликов и уток. Египетский стервятник, степной орёл и могильник встречаются здесь главным образом во время миграций или зимовки. Опасность представляют отравленные приманки, линии электропередачи и исчезновение спокойных мест отдыха.
Маленькое окно в Красное море
Берег Акабского залива короток, но коралловые рифы поддерживают сотни видов рыб. Здесь живут рыбы-попугаи, хирурги, бабочки, мурены и групперы. Залив глубокий, тёплый и относительно изолированный. Кораллы выдерживают высокие температуры лучше многих рифов Индо-Тихоокеанского региона, что делает их особенно важными для исследований устойчивости к нагреву.
Редкость воды объединяет и пустыню, и море. Источник в каньоне способен поддерживать единственную местную популяцию амфибий, а узкая полоса рифа содержит несравнимо больше видов, чем голое песчаное дно. Наблюдателю полезно не сходить к водопою ночью, не преследовать копытных машиной и не наступать на кораллы. В Иордании несколько метров спокойного берега или скальной тропы часто имеют значение для животных всего региона.
Сезонные различия резки. Зимние дожди ненадолго покрывают пустыню зеленью, весной идёт главный пролёт птиц, а летом наземная активность смещается в ночь. По следам у песка часто можно понять больше, чем при дневной поездке: тонкая цепочка выдаёт ящерицу, парные отпечатки копыт ведут к козлам, но к самому водопою приближаться не требуется.