Подходящий корм должен обеспечивать собаку питательными веществами, соответствовать её возрасту и активности, нормально переноситься и помогать сохранять здоровую массу тела. Цена, известность марки и привлекательное описание сами по себе ничего этого не гарантируют.
Начните с назначения рациона
На упаковке ищут указание, что корм является полнорационным. Далее проверяют, для какого этапа жизни он предназначен: щенок, взрослая или пожилая собака. Рационы для роста и поддержания взрослого организма отличаются по энергетической ценности и балансу питательных веществ.
Размер породы тоже имеет значение. Маленьким собакам удобнее небольшие гранулы и более концентрированный рацион, а крупным щенкам особенно важен контролируемый темп роста.
Учитывайте активность и состояние тела
Две собаки одинакового веса могут расходовать разное количество энергии. Домашнему питомцу с короткими прогулками требуется меньше калорий, чем рабочей или спортивной собаке. После стерилизации потребность в энергии у некоторых животных также снижается.
Порцию оценивают не только по таблице производителя. Регулярно проверяют массу и состояние тела: рёбра должны прощупываться, талия должна быть заметна, но кости не должны резко выступать. При наборе лишнего веса сначала учитывают все лакомства и добавки, а затем корректируют суточную норму.
Как читать состав
Список ингредиентов полезен, но не показывает качество рациона целиком. Важно, чтобы корм был полноценным, имел понятное назначение и подходил конкретной собаке. Один ингредиент в начале списка не заменяет оценку общей питательности.
Не стоит автоматически считать злаки, мясные субпродукты или другие разрешённые компоненты вредными. Значение имеют их качество, обработка, количество и весь баланс рациона. Если собаке назначена ветеринарная диета, её выбирают по медицинским показаниям, а не по общим советам.
Сухой, влажный или смешанный рацион
Полнорационными могут быть и сухие, и влажные корма. Влажный корм содержит больше воды, сухой удобнее хранить и дозировать. Их можно сочетать, если оба продукта подходят собаке и общая суточная калорийность остаётся под контролем.
Еда со стола не должна становиться значительной частью рациона. Некоторые привычные человеку продукты опасны для собак, а частые добавки нарушают баланс и мешают оценивать фактическую порцию.
Переход на новый корм
Рацион меняют постепенно, обычно в течение нескольких дней. Долю нового корма увеличивают поэтапно. В это время не вводят сразу много новых лакомств, чтобы при реакции было понятно, что именно изменилось.
Нормальная переносимость означает устойчивый аппетит, оформленный стул, отсутствие повторяющейся рвоты, выраженного зуда и ухудшения состояния кожи. Незначительные краткие изменения возможны, но стойкие симптомы нельзя игнорировать.
Когда нужен ветеринарный врач
Обсудить рацион со специалистом следует при хронических заболеваниях, пищевой аллергии, повторяющихся расстройствах пищеварения, ожирении, плохом наборе массы и необходимости лечебного питания. Подбор диеты в таких случаях является частью диагностики и лечения.
Практичный выбор строится на пяти вопросах: подходит ли корм по возрасту, является ли он полнорационным, соответствует ли калорийность активности, сохраняет ли собака здоровую кондицию и хорошо ли переносит продукт.