Мозазавр

Что мы знаем об исторических животных, населявших нашу планету несколько миллионов лет назад? Да, собственно говоря, не так-то уж и много. В основе наших знаний лежат те археологические находки, которые то и дело находят зоологи в разных уголках планеты. Вот так, например, мы узнали о существовании гигантского доисторического ящера, которого ученые назвали мозазавром. По их мнению он жил на Земле около 65 миллионов лет назад.

Краткая карточка

Это была огромная морская рептилия, размером около 20 метров, с огромным хвостом, на который приходилось более половины длины ее тела. Судя по найденным останкам, хвост пресмыкающегося имел такое же строение как у акул. К тому же, в отличие от бочкообразного и неуклюжего тела, он был невероятно подвижным. Благодаря хвосту и ластообразным конечностям, рептилия прекрасно плавала. Вес взрослого ящера составлял около 30 тонн.

Обоняние у ящера было развито слабо, но оно полностью компенсировалось бинокулярным зрением. Спрятаться от мозазавра было невероятно сложно.

Это был хищник, с мощными челюстями, снабженными невероятно острыми, конической формы, зубами. С их помощью он легко расправлялся с крупными животными и легко дробил крепкие кости. Ученые утверждают, что челюсти ящера обладали огромной силой, практически такой же, как у нильского крокодила.

Свое название, «мозазавр», доисторический ящер получил в честь реки Маас, в районе которой и были найдены его останки. Протекает она по территориям трех государств: Франции, Бельгии и Нидерландов.

Мозазавр являлся самым крупным морским ящером. По размерам и силе ему практически не было равных. Хищников он не боялся, за исключением особей своего вида, которым был свойственен каннибализм. Более крупный ящер мог свободно пообедать более мелким.

Жизнь мозазавра протекала в прибрежных поверхностных водах. Охотился он на крупную рыбу, морских животных и птиц, черепах, а также на других ящеров. Мозазавр прекрасно плавал, мог нырять на глубину до 50 метров. В поисках жертвы иногда  действовал из засады, поджидая, пока крупное морское животное не поднимется в верхние слои воды. Атака была молниеносной и внезапной. Ничего не подозревающая жертва не успевала даже испугаться. Но к такому методу охоты ящер прибегал крайне редко. Постоянная потребность в пище заставляла его все время находиться в активном движении. При этом размер жертвы нисколько мозазавра не смущал. Он мог спокойно нападать на животное, которое было в несколько раз его больше.

Судя по найденным останкам, ореол обитания мозазавра был довольно широк, и включал в себя прибрежные воды Европы, Америки и Африки. Европейский вид мозазавра был самым крупным. Взрослая особь достигала 17 метров в длину, и весила порядка 30 тонн. Североамериканский мозазавр был несколько меньше. Длина его тела не превышала 12 метров.