Квагга – вымершая форма равнинной зебры, обитавшая на юге Африки. Её передняя часть тела была покрыта тёмными полосами, а на крупе рисунок постепенно исчезал. Из-за необычной окраски животное долго считали отдельным видом, но генетические исследования показали его близкое родство с равнинными зебрами.
Современное научное название квагги – Equus quagga quagga. Это подвид равнинной зебры, а не помесь лошади и зебры и не самостоятельная ветвь непарнокопытных.
Как выглядела квагга
Голова, шея и передняя часть туловища были полосатыми. По направлению к спине и бокам полосы становились шире и бледнее, а задняя часть тела выглядела коричневой. Ноги и нижняя сторона тела были светлыми.
Не все квагги выглядели одинаково. У сохранившихся музейных шкур рисунок различается, как различается он и у современных зебр. Поэтому привычное изображение с резко полосатой передней половиной и полностью однотонной задней частью является обобщённым образом.
Где обитали квагги
Животные населяли открытые травянистые равнины Южной Африки, прежде всего территории нынешней Южно-Африканской Республики. Они паслись стадами и питались травой, как другие равнинные зебры.
Название связано с голосом животного. В передаче европейцев его крик звучал примерно как «ква-ха». От этого слова произошло и название всей равнинной зебры Equus quagga.
Почему квагга исчезла
Европейские поселенцы активно охотились на квагг ради мяса и шкур. Кроме того, животных считали конкурентами домашнего скота на пастбищах. Численность быстро сокращалась, а специальной охраны вида в тот период не существовало.
Последние дикие квагги исчезли во второй половине XIX века. Последняя известная особь в неволе умерла в Амстердамском зоопарке в 1883 году. Лишь позднее стало понятно, что вместе с ней исчезла уникальная популяция равнинной зебры.
Чем квагга отличалась от зебры
Главное внешнее отличие заключалось в распределении полос. У обычной зебры рисунок покрывает большую часть тела, тогда как у квагги он был сильнее выражен спереди. Однако полосатость у равнинных зебр изменчива, и у южных популяций задняя часть тела в целом бывает менее полосатой.
Исследование старых музейных тканей помогло установить, что квагга относится к равнинным зебрам. Это был один из первых случаев, когда ДНК получили от вымершего животного. О том, для чего современным животным нужен контрастный рисунок, рассказывает материал почему зебра полосатая.
Можно ли вернуть кваггу
В Южной Африке действует проект селекции равнинных зебр с уменьшенным количеством полос на задней части тела. За несколько поколений исследователи получили животных, внешне напоминающих историческую кваггу.
Однако это не буквальное воскрешение вымершего подвида и не клонирование. Селекция усиливает признаки, уже присутствующие у современных равнинных зебр. Полученные животные могут воспроизводить внешний облик квагги и занимать похожую экологическую нишу, но не являются восстановленными потомками исчезнувшей популяции во всех генетических деталях.