Холодный сезон меняет сразу несколько условий: пищи становится меньше, световой день сокращается, вода может замёрзнуть. Животные отвечают на эти изменения по-разному. Зимняя стратегия зависит от вида, климата, запасов корма и стадии жизненного цикла, поэтому привычные выражения вроде «все звери впадают в спячку» вводят в заблуждение.
Миграция, запасы и укрытия
Многие птицы улетают туда, где в это время года легче найти пищу. Маршрут часто связан не только с холодом, но и с доступностью насекомых, семян и открытой воды. Некоторые млекопитающие остаются на месте, отращивают более плотный мех и меняют рацион. Белки и сойки прячут корм, а мелкие грызуны устраивают под снегом сеть ходов, где температура стабильнее, чем на поверхности.
Другие виды пережидают неблагоприятный период в состоянии пониженной активности. Настоящая зимняя спячка сопровождается заметными изменениями обмена веществ и температуры тела. Она отличается от непродолжительного оцепенения и от зимнего сна медведя, во время которого тело остаётся значительно теплее и животное может проснуться.
Сигналом служит не только температура
Сезонные изменения запускают сочетания факторов – длина дня, температура, осадки и наличие пищи. У птиц заранее меняется гормональный фон и поведение перед перелётом; у млекопитающих подготовка может включать накопление жира, смену шерсти и выбор логова.
В тёплые зимы сроки миграции, линьки и размножения иногда сдвигаются, но не все виды успевают подстроиться одинаково быстро. Подробнее о сезонных переменах рассказано в статье о реакции животных на потепление, а о переменах в поведении перед стихийными бедствиями – в отдельной статье.