Начните не с покупки рыб, а с выбора подходящего объёма и места. Аквариум ставят на ровную устойчивую тумбу вдали от прямого солнца, батарей и хлопающих дверей. Чем больше объём, тем медленнее меняются температура и состав воды, поэтому новичку обычно проще поддерживать стабильность в просторной ёмкости, чем в крошечной.
Фильтр должен обеспечивать механическую очистку и место для полезных бактерий. Эти бактерии перерабатывают токсичные отходы, но им нужно время, чтобы заселить фильтрующий материал. Поэтому новый аквариум запускают без рыб и проверяют, что вода созрела. Не промывайте биоматериал под горячей водой или хлорированной водопроводной струёй: это может уничтожить колонии микроорганизмов.
Обогреватель нужен тропическим видам, а его мощность выбирают по объёму и разнице между температурой комнаты и воды. Термометр помогает проверять результат, даже если у нагревателя есть шкала. Освещение подбирают под растения и режим обитателей, обычно задают стабильный световой день с таймером. Круглосуточно держать лампу включённой не нужно: это провоцирует рост водорослей и мешает отдыху рыб.
Перед наполнением промойте грунт и декор без бытовой химии. Водопроводную воду подготавливают средством, нейтрализующим хлор и хлорамины, если они присутствуют в местной воде. Тесты на аммиак, нитрит и нитрат помогают оценить запуск и понять, когда подмена действительно нужна. Не меняйте сразу весь объём воды без причины: резкий перепад параметров тоже стресс для животных.
Подбирайте рыб после того, как изучите их взрослый размер, температуру, кислотность воды и совместимость. Не заселяйте аквариум «по одной рыбке каждого цвета»: потребности разных видов могут противоречить друг другу. После заселения кормите умеренно и удаляйте несъеденное. О режиме питания рассказывает материал о кормлении аквариумных рыбок.