И на воле слонам приходится учиться многому такому, что другим животным дается от рождения. Им помогает их способность к адаптации.
Основа дрессировки, вернее, обучения слонов заключается в том, чтобы животное, подчиняясь команде или жесту, принимало нужное положение или совершало нужное движение. Если слон понимает и исполняет то, чего от него ждут, то в награду он получает ласковое слово, а то и лакомство. Многие дрессировщики говорят, что удачно исполненный слоном трюк доставляет ему самому огромное удовольствие.