Стрекоза проводит детство в воде, а взрослую жизнь – в воздухе. Эта смена среды помогает ей использовать разные источники пищи и избегать части конкурентов. Взрослая стрекоза охотится на летающих насекомых, а её водная личинка ловит добычу под поверхностью. Поэтому здоровье взрослого насекомого связано не только с погодой, но и с состоянием водоёма, где оно развивалось.
Четыре крыла и манёвренный полёт
У стрекоз две пары крыльев, и каждая может двигаться независимо. Это позволяет зависать, резко менять направление и лететь назад на коротком отрезке. Крылья не складываются вдоль тела в состоянии покоя у большинства стрекоз, но у близких к ним равнокрылых стрекоз они обычно складываются над спиной. Оба отряда относятся к древней группе насекомых Odonata.
Стрекозы – хищники, которые ловят насекомых на лету. Они отслеживают цель, перехватывают её траекторией и захватывают ногами, сложенными как корзинка. Это активная охота, а не просто погоня за любым объектом в воздухе. Некоторые виды защищают участок у воды, другие перемещаются шире в поисках кормовых мест.
Сложные глаза
Большие фасеточные глаза дают стрекозе широкий обзор. Каждый глаз состоит из множества маленьких зрительных элементов, направленных под немного разными углами. Это помогает быстро замечать движение вокруг. Зрение особенно важно для воздушного охотника, которому надо сопоставить собственный курс с траекторией добычи.
Однако стрекоза не видит мир как экран высокого разрешения во всех направлениях. Качество изображения зависит от участка глаза и расстояния до объекта. Устройство глаз и зрительная обработка сигналов различаются между видами и зависят от их поведения. Большие глаза – не доказательство того, что насекомое воспринимает человеческие детали или намерения.
Личинка – водный хищник
Самка откладывает яйца в воду или рядом с ней, а вышедшая личинка живёт под водой. Она охотится на мелких водных животных: личинок комаров, рачков и других беспозвоночных. У многих видов выдвигаемая нижняя губа действует как ловчий аппарат: личинка быстро выбрасывает её вперёд и хватает добычу. Личинка растёт и линяет несколько раз, постепенно меняя размеры и форму.
Когда развитие завершено, личинка выбирается на стебель или другой опорный предмет. Из старой оболочки выходит крылатое взрослое насекомое. Оно сначала должно расправить и высушить крылья, поэтому этот момент особенно уязвим. Взрослая стрекоза не возвращается к подводной охоте, хотя обычно остаётся поблизости от воды для размножения.
Стрекоза как показатель среды
Вода для личинки должна подходить по температуре, кислороду, укрытиям и доступности пищи. Загрязнение, уничтожение береговой растительности и пересыхание водоёмов могут влиять на разные стадии жизненного цикла. Но один вид стрекозы не даёт полного диагноза водоёма: нужно учитывать сообщество организмов и конкретные условия.
Стрекозы сами становятся пищей для птиц, рыб, лягушек и пауков. В водной стадии они участвуют в пищевых сетях, а взрослые особи охотятся на мух и комаров. Это не значит, что стрекоза уничтожит всех комаров во дворе: её рацион шире, а численность ограничивается условиями размножения, погодой и естественными врагами.
Не ловить ради коллекции
Наблюдать стрекозу можно у берега, не хватая её руками. Крылья хрупкие, а прикосновение легко повредит чешуйки и перепонки. Для фотографии лучше подойти медленно, не наступать на водные растения и не тревожить личиночные местообитания. Если хочется привлечь больше стрекоз в сад, полезнее поддерживать разнообразие растений и чистый водный участок, чем выпускать купленных насекомых.
Стрекоза объединяет два мира. Она растёт в воде, а затем становится летучим охотником с почти панорамным зрением и ловкими крыльями. Её жизненный цикл показывает, как одна группа животных зависит от разных сред и почему сохранение прибрежных участков важно даже для тех насекомых, которых мы замечаем лишь в тёплый солнечный день.
Стрекозу легко спутать с равнокрылой стрекозой, которую часто называют красоткой или стрелкой. У настоящих стрекоз передняя и задняя пары крыльев обычно отличаются формой и в покое отведены в стороны. У равнокрылых стрекоз крылья более похожи друг на друга и нередко складываются над телом. Это простое наблюдение помогает различать две большие группы, хотя для определения вида нужны дополнительные признаки.