Согласно существующей легенде, это колючее существо появилось на свет благодаря черту. Виной всему его остриженные волосы, которые упав на землю, породили ежа. Все это, конечно же, ничего общего с реальностью не имеет. У многих народов еж ассоциируется с мудростью и молодостью. В той же Сербии считают, что это животное защищает людей от порчи и сглаза. Его мочой лечат алкоголизм. У цыган к ежу кулинарное пристрастие. Из его мяса они готовят национальные блюда. Так, что считать ежа исчадием ада, было бы неправильно.
Ученые утверждают, что ежи относятся к числу древних животных. На нашей планете они существуют более 15 миллионов лет. Тело этого удивительного существа покрыто десятью тысячами иголок, которые защищают его от нападения хищников. Иголки стареют, выпадают, и на их месте вырастают новые. Растут они довольно медленно, на протяжении года.
Что касается ежат, то на свет они появляются совершенно голыми. Их тело начинает покрываться иголками лишь на третий день.
В лесу довольно много паразитов, которые залазят между иголок и впиваются в тело ежа. Избавиться от них не так – то легко. Мешают те же иголки.Чтобы выявить степень зараженности местности энцефалитом, ученые ввели такое понятие, как «еж- час». Это количество клещей, которое накапливается на теле ежа в течение одного часа. Данный показатель используют эпидемиологи.
Свое знакомство с новым предметом еж начинает с его облизывания. Эту процедуру он проделывает для того, чтобы определить его запах. Облизывание приводит к появлению во рту ежа душистой слюны. После этого в ход идут иголки, на которые еж пытается наколоть предмет. Чем вызвано такое его поведение, не совсем понятно. Но именно так еж исследует все незнакомые предметы. К их числу можно отнести: брошенные человеком окурки, носовые платки, предметы личной гигиены, и даже кофейные зерна.
Общаются эти животные с помощью ворчания и свиста. Активны лишь в теплое время года. Зимой впадают в состояние анабиоза. В этой фазе они находятся около 128 дней. Все процессы метаболизма в их организме затихают, а температура тела понижается с 34 до двух градусов тепла. В состоянии зимнего сна животное дышит с частотой 8 раз в минуту.
Для защиты от хищников ежи применяют интересный способ защиты. Они не только сворачиваются в клубок, но и вываливаются в своих экскриментах. Некоторые виды ежей, такие например, как ушастый, спасаются от опасности бегством.
Зрение у ежа неважное, хотя и цветное. Этот недостаток компенсируется острыми обонянием и осязанием.
Людей ежи не бояться. Их часто можно встретить вблизи животноводческих ферм. Причина банально проста – пристрастие к коровьему молоку. Животное прячется в укромных местах и ждет момента, когда можно будет полакомиться пролитым на пол продуктом.
Вы не поверите, но ежи стойки к змеиному яду и ряду ядовитых веществ, таких, как опиум и мышьяк. Хотя, с этим можно и не согласиться. Вряд ли еж выживет при укусе кобры.
У некоторых видов ежей иголки содержат яд. Ученые сходятся во мнении, что животные здесь совершенно не причем. Виной всему их контакт с ядовитыми жабами.
Еж легко приручается и может жить рядом с человеком как домашнее животное. При этом он прекрасно ладит с другими домашними питомцами, такими, как кошка и собака.