Акуле не нужно видеть добычу, чтобы заметить её на близком расстоянии. Мышцы и нервная система живого животного создают очень слабые электрические поля, которые акула способна обнаруживать специальными органами на голове. Это чувство называют электрорецепцией. Его иногда именуют «шестым чувством», однако оно не заменяет зрение, обоняние, слух или другие способы получать информацию об окружающей воде.
Электрорецепция особенно полезна, когда рыба спряталась в песке, свет слабый или акула подходит к добыче совсем близко. Она помогает завершить поиск, но не позволяет животному обнаружить любую рыбу через весь океан.
Что такое ампулы Лоренцини
На морде и нижней части головы акулы находятся мелкие поры. Под каждой из них тянется тонкий канал, заполненный проводящим гелем, который соединён с сенсорной структурой – ампулой Лоренцини. Внутри неё расположены чувствительные клетки, связанные с нервными волокнами. Когда электрический сигнал вызывает небольшое изменение напряжения между порой и основанием канала, рецепторы передают информацию нервной системе.
Эти органы принадлежат хрящевым рыбам: акулам, скатам и химерам. Их название связано с итальянским анатомом Стефано Лоренцини, описавшим похожие структуры в XVII веке. Снаружи они похожи на тёмные точки или крошечные отверстия, но это не органы обоняния. Запахи акула воспринимает другими рецепторами.
Чувствительность позволяет реагировать на слабые сигналы, поэтому акула может навести морду на добычу, частично скрытую грунтом. На последних сантиметрах охоты зрению бывает трудно показать точное положение цели под собственной головой. Электрические сигналы помогают скорректировать движение в этот момент.
Электричество и другие чувства работают вместе
Электрорецепция – часть системы поиска, а не отдельный сверхчувствительный радар. Обоняние может подсказать, что где-то рядом находится источник запаха; зрение помогает различить движущуюся цель; боковая линия воспринимает колебания и движение воды; ампулы Лоренцини сообщают о слабом электрическом поле. Значение каждого сигнала зависит от расстояния, вида акулы, состояния воды и того, как ведёт себя добыча.
Боковую линию иногда путают с электрическим чувством. Она проходит вдоль тела и улавливает механические возмущения воды – например, колебания от движущейся рыбы. Ампулы Лоренцини реагируют на электрические различия. Вместе эти органы дают акуле сведения о движении и близости другого животного, но работают по-разному.
Разные виды используют органы чувств в неодинаковых обстоятельствах. Молотоголовые акулы благодаря широкой голове имеют большую площадь для размещения сенсорных пор и могут тщательно обследовать дно. Это не значит, что форма головы нужна только для электрорецепции: она также влияет на обзор и манёвренность. У быстро плавающих видов, например у мако, важны и другие особенности тела и поведения. Подробнее о роли широкого рыла рассказываем в материале об акуле-молоте, а о скорости – в статье об акуле-мако.
Чего это чувство не умеет
Утверждение, что акула «чует кровь за километры», смешивает разные органы чувств и преувеличивает их возможности. Запах она улавливает обонянием, тогда как электрорецепция реагирует на локальные поля, создаваемые работой мышц и нервов. Электрический сигнал быстро ослабевает с расстоянием, поэтому это чувство особенно полезно на последних этапах поиска.
Оно также не делает акулу безошибочным охотником. Добыча может скрыться, уйти или оказаться недоступной; течение, движение воды и множество соседних сигналов усложняют поиск. Акула сочетает ощущения и движения, проверяя направление и дистанцию, а не получает готовое изображение скрытой рыбы.
Иногда амулы Лоренцини связывают со способностью ориентироваться по магнитному полю Земли. Исследования обсуждают, как акулы используют разные сигналы для ориентации, однако не следует называть магнитную навигацию доказанной функцией каждой отдельной ампулы. Надёжно установленная роль этих органов – восприятие слабых электрических полей.
Почему «шестое чувство» – удобное, но условное название
У человека под шестым чувством обычно подразумевают интуицию. В случае акул речь не о предчувствии, а о конкретной физиологии: рецепторы обнаруживают электрический сигнал, а нервная система сопоставляет его с другими ощущениями. Такую способность трудно напрямую сравнить с человеческим опытом, поскольку у нас нет похожего органа.
Электрорецепция показывает, что разные животные получают сведения о мире разными способами. Для человека скрытая под песком рыба может быть невидимой, а акула всё же способна заметить признаки её присутствия. Это не магия и не бесконечная дальность обнаружения, а специализированное чувство, которое работает вместе со зрением, запахами, слухом и чувствительностью к движению воды.