Злая щитоспинка

Злая щитоспинка Lepidobatrachus laevis – южноамериканская лягушка с плоским телом, крошечными глазами и необычно широкой пастью. Её также называют лягушкой Баджетта, по фамилии британского натуралиста Джона Баджетта, описавшего вид в конце XIX века. Разговорная форма «баджита» появилась из неточной передачи этого имени, поэтому в названии профиля использовано принятое русское имя животного.

Краткая карточка

Щитоспинку трудно назвать изящным прыгуном. Она проводит много времени в воде или у самой кромки временного водоёма и полагается не на погоню, а на маскировку и внезапный бросок. Большая голова и огромный рот связаны именно с таким способом охоты.

Как выглядит злая щитоспинка

Тело у лягушки широкое, округлое и заметно приплюснутое. Голова почти сливается с туловищем, а рот по ширине приближается к самой голове. Глаза и ноздри направлены вверх, поэтому животное может видеть и дышать, оставаясь почти полностью погружённым.

Окраска обычно оливковая, серо-зелёная или бурая, с более тёмными пятнами. На фоне мутной воды, ила и водных растений такой рисунок скрывает контуры тела. Взрослые самки крупнее самцов и могут достигать примерно 10–13 сантиметров. Перепонки на задних лапах развиты слабее, чем у постоянно плавающих лягушек.

На нижней челюсти находятся два твёрдых зубовидных отростка. Это не настоящие зубы в привычном смысле, но при укусе они усиливают захват. Брать щитоспинку руками не следует: широкая пасть и сильные челюсти способны причинить болезненную травму.

Почему её называют злой

При угрозе лягушка не всегда пытается скрыться. Она раздувается, приподнимает тело, широко раскрывает рот и издаёт резкий крик, похожий скорее на сердитый лай, чем на обычное кваканье. Такая демонстрация делает животное визуально крупнее и предупреждает хищника о готовности защищаться.

Слово «злая» описывает защитное поведение, а не постоянное состояние животного. Щитоспинка не преследует крупных существ без причины. Агрессивная поза нужна ей в тот момент, когда отступить сложно или убежище уже обнаружено.

Где живёт лягушка Баджетта

Ареал связан с равнинами Гран-Чако в Южной Америке. Вид известен из Парагвая, северной части Аргентины и юго-восточных районов Боливии. В течение года здесь резко чередуются влажный и сухой сезоны. Неглубокие водоёмы после дождей могут быстро появляться, а затем полностью высыхать.

Во влажный период щитоспинки заселяют временные пруды, затопленные низины и другие мелководья. Когда вода уходит, лягушка зарывается в мягкий грунт. Несколько сброшенных слоёв кожи образуют вокруг тела защитный кокон, который уменьшает потерю влаги. В таком состоянии животное пережидает засуху, резко снижая активность. Первые сильные дожди размягчают грунт и возвращают щитоспинку к активной жизни.

Эта способность особенно важна для земноводного: проницаемая кожа помогает газообмену, но одновременно легко теряет воду. О том, почему влажность настолько важна для амфибий, подробнее рассказано в материале о коже земноводных.

Охота и питание

Щитоспинка – засадный хищник. Она прячется в воде так, что снаружи остаются глаза и верх головы, а затем хватает приблизившуюся добычу. В рацион входят водные беспозвоночные, рыбы и другие земноводные. Крупный рот позволяет проглатывать относительно большую жертву целиком.

Каннибализм для вида возможен, но это не означает, что каждая встреча двух взрослых лягушек заканчивается нападением. Риск выше при большой разнице размеров или нехватке пространства и корма. Научные наблюдения особенно хорошо подтверждают хищничество у личинок: головастики щитоспинки питаются ракообразными и головастиками других видов, а иногда и своими сородичами.

Размножение и необычные головастики

Размножение начинается после дождей, когда низины наполняются водой. Самцы подают голос и привлекают самок к временным водоёмам. Икра и личинки должны завершить развитие до того, как пруд пересохнет, поэтому ранние стадии проходят быстро.

Головастики злой щитоспинки отличаются от привычных растительноядных личинок многих лягушек. У них рано формируются широкая пасть и пищеварительная система, приспособленная к животной пище. Они активно ловят добычу в толще воды и продолжают питаться даже на поздних этапах превращения.

Быстрое развитие не гарантирует выживания. Временный пруд богат кормом, но он мелкий, нагревается и постепенно уменьшается. Головастиков поедают птицы, рыбы, насекомые и более крупные личинки. До выхода на сушу доходит лишь часть потомства.

Щитоспинка и жизнь в неволе

Необычный вид сделал лягушку Баджетта известной среди любителей террариумов, но это не ручной питомец. Она может укусить, заглатывает всё подходящее по размеру и нуждается в условиях, соответствующих её сезонному циклу. Ошибки с водой, температурой, грунтом или кормлением опасны для животного.

Покупка экзотической амфибии требует проверки законности происхождения и возможности обеспечить ей специализированный уход. Лягушку нельзя выпускать в местный водоём: чужеродное животное и связанные с ним микроорганизмы способны повредить местной фауне.

Злая щитоспинка показывает, насколько необычными бывают приспособления земноводных. Её громкая угрожающая поза заметнее всего, но важнее другое: весь жизненный ритм вида подстроен под короткое существование дождевых прудов и долгую сухую паузу Гран-Чако.