С наступлением осенних холодов большинство животных, млекопитающих, и насекомых прячутся в укрытия и погружаются в глубокую зимнюю спячку. По своей сути — это не что иное, как защитная реакция организма на климатические изменения. Зимой довольно трудно находить пищу, да и низкие зимние температуры способен выдержать не каждый. Именно поэтому и спят зимой медведи, хомяки и барсуки, забиваются в норы пресмыкающиеся, прячутся насекомые. Только пустынные обитатели погружаются в спячку в летнее время, спасаясь, таким образом, от нестерпимой жары.
В организме животного происходит постоянный обмен веществ, который сопровождается большими энергетическими затратами. Восполнять их можно, только потребляя пищу. Зимой у большинства животных такой возможности нет. Как результат — истощение организма и гибель. Чтобы этого не допустить, многие представители животного мира впадают в зимнюю спячку. В летнее время они усиленно питаются, накапливают жир, где-то до 30% от своего веса, находят убежище, и с наступлением холодов засыпают.
В этом состоянии животное может находиться всю зиму. Его нервная система регулирует процесс спячки, не позволяя расточительно расходовать накопленные жировые запасы. У спящего зверька замедляется сердцебиение, дыхание становится редким, уменьшается температура тела. Как это ни парадоксально, но мозг животного все время контролирует ситуацию. Он мгновенно реагирует на любые изменения в убежище. При смене температуры и влажности, животное мгновенно просыпается, и начинает искать другое укрытие.
Впадать в спячку животное может на разные сроки, от недели до нескольких месяцев. В этом состоянии его тело имеет пониженную температуру и совершенно недвижимо. Жизненной энергии тратиться минимальное количество, что позволяет зверю дожить до весны. Как мы уже говорили, в спячку впадают: летучие мыши, черви, змеи, животные, и все земноводные. Спят и представители водного мира.
Самым известным представителем животного мира, впадающим в спячку, является бурый медведь. С наступлением холодов он устраивается в берлоге и засыпает. Все его жизненные процессы замедляются. Постоянной остается лишь температура тела. Иногда медведи пробуждаются, и слоняются по зимнему лесу в поисках пищи. Но такое происходит не часто.
