Пожалуй, этот жук является самым крупным представителем семейства пластинчатоусых насекомых, обитающих на земле. Отсюда и его название – жук-геркулес. Надкрылья этого гиганта могут иметь совершенно разный окрас. Все зависит от места его обитания и влажности воздуха. Можно встретить жуков с черными, бурыми, желтыми, и оранжевыми надкрыльями. Само же насекомое черного цвета, а все его тело покрыто редкими рыжими волосками.
У жуков ярко выраженный половой диморфизм. Самцы отличаются от самок наличием рога на голове. Точно такой же рог имеется у них на переднеспинке. Снаружи он покрыт маленькими рыжими волосами. Самки меньше размером. Рога у них отсутствуют. Поверхность надкрыльев бугристая. Самцы вырастают в длину до 17 сантиметров. Самки в два раза меньше.
Название Геркулес жук получил не только из-за своих гигантских размеров. Подобно греческому герою Геркулесу, он обладает невероятной силой. Жук способен поднять предмет, масса которого в 850 раз больше его собственного веса. Местное население, зная такую особенность жуков, устаивает с их участием настоящие гладиаторские сражения. Иногда против них выставляют скорпионов и лобстеров. В большинстве случаев победителем оказывается жук.
Водится это уникальное насекомое в Венесуэле, Мексике, Боливии, а также в других южно – американских странах. Предпочтение отдает влажным тропическим лесам.
Питается жук растительной пищей. Потребляет фрукты, в том числе и гнилые. Живет на земле. Может забираться на деревья, пытаясь добраться до растущих фруктов. При дефиците пищи совершает короткие миграции.
В брачный период жук терпеливо ухаживает за самкой. Конкурентов не терпит. На этой почве между самцами часто возникают жестокие драки. Своими рогами они пытаются стиснуть друг друга и задушить. В большинстве случаев такие сражения оканчиваются смертью одного из участников. Ну а наградой победителю станет самка, с которой и произойдет спаривание.
После оплодотворения, самка жука – геркулеса откладывает яйца под кору дерева. В скором времени из яиц вылупятся личинки, которые, прежде чем стать жуками, должны пройти несколько стадий метаморфоза.
В кладке около ста яиц. Период их инкубации составляет 30 дней. Вылупившиеся личинки питаются волокнами дерева. В стадии личинки жук находится около двух лет. Перед тем, как превратится в куколку, личинка вырастает до 18 сантиметров в длину, и весит порядка 100 граммов. Через шесть недель из куколки вылетает жук-геркулес, который живет не более полугода.
