Турпан Melanitta fusca — северная утка, основная область зимовок которой находится у берегов Западной Европы, в очень небольших количествах зимует на Каспийском море. Последнее, вероятно, объясняет встречу данного вида на территории Республики Мордовия.
Сведения о турпане в Мордовии известны для начала ХХ в. А. Е. Луговой (1975) указывает о встрече С. А. Резцовым (1910) турпана в западной части Мордовии. При этом в последней работе упоминается о двух фактах встреч турпана, которые относятся к северной (г. Моршанск) и восточной (г. Кирсанов) частям современной Тамбовской области, но никак не Мордовии. В другой работе, посвященной позвоночным животным Тамбовской области (Предтеченский, 1928) при упоминании латинского видового названия турпана указывается синьга (вероятно, ошибка). Но между тем, относительно характера пребывания приводится, что рассматриваемый вид «изредка встречается на осеннем пролете в долине Цны и Вороны». Таким образом, в двух основных работах, посвященных изучению Темниковского и Спасского уездов Тамбовской губернии (ныне западные районы Мордовии) никаких фактических сведений о пребывании турпана на их территории нет.
Для центральной части современной Мордовии, ранее практически полностью входившей в Пензенскую губернию известны работы Ф.Ф. Федоровича и В. М. Артоболевского. В первой из них имеется упоминание о наблюдениях турпанов (без точного места встречи) в Пензенской губернии, где они отмечались «не каждый год и в очень ограниченном количестве». Подобной точки зрения придерживался и В. М. Артоболевский (1923-24), сообщавший о встречах турпана в «сурской долине», «в крайне ограниченном количестве и быть может, не ежегодно». Вышесказанное позволяет предположить также отсутствие фактического материала, подтверждающего встречи турпана в начале ХХ в для территории Мордовии.
Лишь для восточной части Мордовии, ранее входившей в Симбирскую и Нижегородскую губернии известны наблюдения на весеннем пролете на р. Алатырь стай нырковых уток, которых Б. М. Житков и С. А. Бутурлин (1906) предположительно относили к турпанам. В работе не приводится конкретное место встреч птиц, но учитывая что в среднем и нижнем течении река протекает по территории Мордовии (только 15 км около устья относятся к Чувашии), вполне вероятно что встречи происходили на территории современной Мордовии.
В дальнейшем турпанов в Мордовии никто не наблюдал, хотя изучению птиц водно-болотных угодий, особенно на востоке Мордовии уделялось сравнительно много внимания.
При обследовании водоемов биологической очистки сточных вод г. Саранска 28 октября 2007 г. были встречены 7 самцов и 1 самка турпана (имеется фотоматериал). Они кормились вблизи берегов вместе с лутками Mergellus albellus и морскими чернетями Aythya marila. От большого скопления крякв Anas platyrhynchos (более 150 птиц), хохлатых чернетей Aythya fuligula (около 60 птиц), красноголовых нырков Aythya ferina (40 птиц) отдельных чирков-трескунков Anas querquedula и широносок Anas clypeata они плавали в отдалении.
При повторном посещении вышеотмеченных водоемов 29 октября птицы держались на том же месте. Человека практически не боялись и взлетали только после основной массы утиных. В отличие от крякв, которые разлетались на небольшие стайки или долго кружились над водоемом, турпаны сделав 2-3 круга, снова садились на воду.
Таким образом, обнаружение турпанов около г. Саранска является первой достоверной их встречей на территории Республики Мордовия.
