Слоны растут медленно. Лишь в десять лет слониха может принести первенца. Носит она его 20 — 22 месяца, то есть, чуть ли не два года. Пока будущая мать беременна, а после родов интенсивно заботится о новорожденном, она не подпускает к себе самца. Таким образом, между двумя родами, как правило, проходит, по меньшей мере, года четыре.
К воспроизведению потомства слонихи способны примерно лет до сорока пяти. Нетрудно подсчитать, что за всю свою жизнь слониха может родить не более 8-10 слонят. На воле в лучшем случае лишь половина из появившихся в стаде маток доживает до детородного возраста.
Если, скажем, в результате засухи или перенаселения своего района обитания слоны ощущают недостаток пищи, то их половое созревание наступает медленнее и перерывы между появлением слонят становятся длительнее. Так эти животные приспосабливаются к обстоятельствам.
