Пчела ассоциируется у нас со сладким, ароматным и невероятно вкусным медом. Но, как оказывается, это не всегда так. Некоторые пчелы собранный с цветов нектар не перерабатывают в мед. У них совершенно иной образ жизни. Это одиночные насекомые, которые селятся в гнездах, которые выгрызают в стволах сухих деревьев. Это сложное многоэтажное сооружение, с множеством ходов и лабиринтов. Длина основного хода может доходить до 30 сантиметров. В этом гнезде пчела выращивает свое потомство. Вначале это будут личинки, а через год, здесь появится колония, состоящая из нескольких десятков пчел.
Столь оригинальное название пчела получила благодаря своим уникальным строительным способностям. Ведь не каждое насекомое сможет построить такое уникальное сооружение в дереве.
Пчела довольно крупная, с длиной тела до 35 миллиметров. Крылья могут быть как черными, так и синими. Тело покрыто аналогичного цвета волосками, и поэтому выглядит мохнатым. Ученые выделили ее в отдельный род Xylocopa.
Пчелы плотники, в отличие от медоносных пчел, ведут одиночный образ жизни. У них нет матки, рабочих пчел и трутней. Здесь все проще. Имеются только самцы и самки. Также как и трутни, самцы пчел плотников не могут жалить, ввиду отсутствия жала. Что касается самок, то они совершенно не агрессивные и свое грозное оружие применяют только в крайних случаях.
Ореол обитания пчелы плотника довольно широк. Ее можно встретить в Европе, в Средней Азии, в Монголии, на Ближнем Востоке и в Закавказье. Предпочтение отдается территориям, поросшим лиственным лесом. В настоящее время популяция пчел резко сократилась, что явилось основанием для внесения их в Красную Книгу.
Потомство самка пчелы плотника приводит ежегодно. Весной она делает кладку, состоящую из нескольких десятков яиц. Ближе к осени появится расплод, и вход в гнездо будет запечатан. При этом личинки самок находятся в дальних ячейках гнезда. Через 21 один день они превратятся в куколку
После зимовки молодые пчелы прогрызают запечатанный вход и покидают материнское гнездо. В нем остается жить лишь одна из родившихся самок. Свой расплод пчелы кормят цветочной пыльцой и нектаром, которые собирают на довольно большой территории, порой, улетая на расстояние более 11 километров.
Молодые самки строят свои собственные гнезда, а самцы, после их оплодотворения, погибают. После этого весь процесс начинается заново.
