Птицы значительно различаются по своей величине и характеру полета. Казалось бы, длительные перелеты на тысячи километров с одного материка на другой доступны лишь таким крупным и сильным летунам, как утки, гуси, чайки или хищные птицы. Однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что, например, и некоторые колибри весом всего 3-4 грамма летят на большие расстояния, чем лебеди и пеликаны, хотя последние примерно в 2500 раз крупнее. Да и вообще оседлые птицы, всю жизнь проводящие в пределах своей гнездовой территории, составляют исключение, по крайнем мере в странах с умеренным климатом. Достойны удивления дальность перелетов, их массовость, высота, на которой они проходят. Прежде чем говорить о других замечательных особенностях миграций, представим себе действительные масштабы этих перелетов во времени и пространстве.
