По своей природе бабочки ведут одиночный образ жизни. Но многие из них -великие путешественницы; они покидают место своего рождения и улетают в далекие страны, легко преодолевая сотни километров. К числу самых известных перелетных бабочек относятся адмирал, шафрановая желтушка, монарх, бражники «мертвая голова» (размах крыльев 110— 120 мм), вьюнковый (размах крыльев 95-110 мм) и жимолостный шмелевидный и репейница. Самый большой ареал (место распространения) у дневных бабочек репейниц: они не водятся лишь в Южной Америке.
Если бабочки и сбиваются в стаи, то их сообщества не бывают прочными. Голубянки охотно селятся вместе на соломинах ежи и там же впадают в зимнюю спячку. Белянки устраивают массовые свидания по берегам рек, где пьют воду. В тропиках на водопой слетается такое множество бабочек, что, когда они дружно взлетают, их шум распугивает птиц. Из Канады в Калифорнию регулярно совершают перелеты миллионные стаи монарха.
Те, кому довелось увидеть полет стаи капустниц, утверждали, что больше всего это зрелище похоже на сильнейшую пургу. Что касается ночных бабочек, то они предпочитают путешествовать поодиночке. Подчас бабочки совершают такие же дальние перелеты, как и птицы. Да и в скорости они не уступают им. С этим согласится каждый, кто хотя бы раз бежал за бабочкой. Самые проворные летуны — бражники. В стремительном полете они за секунду преодолевают расстояние около 15 м, значит, развивают скорость 54 км/час — в крупных городах даже автомобили не всегда ездят так быстро. В парящем полете махаон пролетает за секунду 4 м, а капустница — 2,5 м.
