Просто диву даешься, насколько изобретательны животные, когда речь идет об их собственной жизни. Они используют оригинальные методы маскировки, меняют форму и цвет тела, подражая ядовитым особям, притворяются мертвыми, выделяют пахучий секрет, стреляют иглами, плюются ядом, объединяются в группы и т д.
Довольно оригинальный способ защиты от хищников изобрел опоссум. Это маленькое сумчатое млекопитающее обитает на Американском континенте. Внешне опоссум похож на крысу. У него такие же усы, острая мордочка, длинный хвост. Единственное отличие заключается в наличии сумки, в которой самка вынашивает потомство. В этом отношении они чем — то похожи на австралийских кенгуру.
Поведение этого животного в момент опасности сходно с поведением футболиста в критический момент игры. Как только у ворот команды возникает опасная ситуация, и попытки отобрать мяч у соперника становятся тщетными, он падает, показывая, что его сбили с ног, нарушив правила. Симуляция будет продолжаться до тех пор, пока судья не остановит игру. На футбольном жаргоне такое поведение называется « играть роль опоссума». Давайте разберемся почему.
При малейшей опасности опоссум притворяется мертвым и падает. Его глаза мутнеют, а из пасти бежит пена. Но и это еще не все. Из желез, расположенных около анального отверстия, выделяется дурно пахнущий секрет. Всем своим видом он показывает, что умер. Но как только хищник ретируется, животное мгновенно оживает, и все его функции восстанавливаются.
У местных жителей за опоссумом закрепилась слава искусного обманщика. Одолеть его, не застав врасплох, невозможно. Ну а к «мертвому» опоссуму у хищника пропадает всякий интерес. Можно считать такой способ защиты чрезвычайно глупым и ненадежным. Но, как оказалось, в большинстве случаев он срабатывает, и помогает животному выживать.
Зоологи называют этот метод защиты психологическим. Необычное поведение опоссума приводит хищника в замешательство, а порой, просто вызывает страх. У него пропадает всякое желание охотиться. Ведь большинство хищников не потребляют падаль и мертвечину, и обходят ее стороной. К тому же, необычная поза и неадекватное поведение жертвы, вызывают у хищника чувство опасности. Он не может понять, что происходит, и не решается на нее нападать. В крайнем случае, он может к ней осторожно приблизиться, чтобы оценить ситуацию. Но сильный противный запах наверняка его отпугнет. В данном случае страх побеждает голод. Пришедший же в себя опоссум получает выигрыш во времени, и может спокойно удрать от хищника. Хотя, в большинстве случаев, тот его даже не пытается преследовать. Все дело в резкой перемене поведения жертвы, что вводит хищника в ступор.
Не поддаться на хитрость опоссума могут лишь старые опытные хищники, которые не раз встречались с таким его поведением. В большинстве же случаев, психологический метод защиты срабатывает, и опоссум остается живым.
Ученые долго ломали голову над тем, является ли психологический метод защиты следствием стресса животного, или же его происхождение искусственное. Разгадать эту загадку смогли физиологи. Они исследовали импульсы головного мозга опоссума, по характеру которых можно определить, в каком состоянии он находится. Оказалось, что в моменты опасности, головной мозг животного работает в обычном режиме, без каких — либо отклонений. Ну а раз так, то его состояние вызывается искусственным образом, и является простым обманом. Все это время опоссум вполне вменяем и не теряет сознание.
