Скептики по этому поводу говорят, что это обычное искусство дрессировки. Но уже есть неопровержимые факты, которые подтверждают тот факт, что у обезьян имеется весьма развитый интеллект. И они пользуются словами отнюдь не механически, как другие животные.
Специалисты уже давно пытались научить обезьян разговаривать. Начинали работать с самыми умными, как они считают, — это орангутанги и шимпанзе. Много лет ушло на то, что бы понять, что эти животные не в силах произносить слова, что они умеют только кричать.
Профессор Невадского университета Ален Гарден в начале шестидесятых годов попробовал обучить языку, которым пользуются глухонемые, обезьяну-шимпанзе.
Спустя несколько лет Пенни Паттерсон, сотрудница Стэндфордского университета взялась за похожий эксперимент, но уже с гориллой. До этого, считалось, что гориллы являются не развитыми и очень агрессивными животными. Но в итоге, проект Паттерсон, который она назвала «Коко» внес огромнейший вклад в изучение приматов и поразил ученых всего мира.
Для диссертации психологу Пенни Паттерсон в 1971 году необходимо было исследовать механизм общения у человекообразных обезьян. Она выбрала для начального эксперимента в качестве подопечной маленькую самку гориллы из Сан-Францисского зоопарка. Пенни дала имя горилле «Коко» и приступила к обучению языка глухонемых.
Когда такую практику применяют к детям, их ручки, и пальчики складывают принужденно в определённые жесты, пока они сами не научатся ими правильно пользоваться.
Первое время ученица Коко к себе не позволяла прикасаться, тогда Пенни пришлось применить более медленный и трудоемкий способ – показывать Коко предмет, а потом – соответствующий жест. И так, Пенни проделывала по множеству раз до полного усвоения материала.
К великой радости, горилла оказалась весьма талантливой ученицей. Первое, что получилось у нее продемонстрировать – это жест «чувства жажды»: один палец касается губ, а остальные находятся в согнутом положении. Через некоторое время Пенни и Коко подружились и стали настоящими друзьями, и обучение им доставляло только с радостью.
Коко переселили из зоопарка и поселили в местный вагончик-лабораторию, который располагался на территории университета. Здесь она имела свою комнату и так же могла зайти в любую другую комнату, в том числе и в комнату своей учительницы.
К трем годам обезьяна довольно быстро освоила азбуку глухонемых и безошибочно использовала почти двести слов. Коко, 4 июня 2011 года отметила свое сорокалетие. На сегодняшний день она употребляет в правильной форме почти триста пятьдесят жестов и понимает примерно шестьсот знаков.
Она с легкостью воспринимает на слух большое количество слов, только, к сожалению, не может их произнести. Поэтому, в том году специально для нее соорудили специальный прибор, где определённым словам соответствуют клавиши. Для того чтобы прибор произнес слово, необходимо нажать на соответствующую кнопку.
Помимо этого, Коко очень любит кататься на велосипеде и в автомобиле, играть в куклы, рассматривать книжка с картинками, обожает музицировать, смотреть телевизор и рисовать.
