Гавиал, или гариал (Gavialis gangeticus), — единственный вид в семействе крокодиловых. Судя по латинскому названию, гавиал является животным священной реки Ганг. Он водится также в реках Чамбала, Брахмапутра в Индии, Рапти-Нарайяни в Непале. Гавиала нельзя спутать ни с каким другим крокодилом благодаря его длинному, тонкому телу и очень длинной, тонкой морде с острыми, редко расставленными зубами.
Гавиалы вырастают до больших размеров. Один из убитых был длиной 6,5 метров (21 фут). Питаются исключительно рыбой. Тонкие формы головы и тела позволяют быстро передвигаться под водой.
Ничего не известно о том, как самка строит гнездо. Полагают, что выкапывает его в земле. Самки, выращенные в неволе, откладывают около 40 яиц. Гавиалы не нападают на человека. На них охотятся из-за ценной кожи, аборигены часто употребляют их яйца в пищу. К сожалению, азиатская фармацевтика во многом основана на использовании различных частей тела этого дикого животного.
В Индии взрывоопасный рост населения сопровождается разрушением среды обитания гавиалов, поэтому созданы программы по разведению и спасению этих животных от вымирания.
