Достаточно ли защищены слоны в национальных заповедниках?

Во многих странах, где водятся слоны, отведены большие участки территории под заповедники, где делают все возможное для защиты животного мира. Поскольку это в основном небогатые азиатские и африканские государства, то им предоставляют помощь различные международные организации, например Всемирный фонд диких животных, Франкфуртское зоологическое общество и другие. Безусловно, в некоторых заповедниках слоны еще долго будут сохранятся, но в других, не охраняемых районах уже сегодня состояние заповедников вызывает серь­езную озабоченность.

Число служителей заповедников неве­лико, труд их оплачивается низко, у них нет всего необходимого для работы и охраны животных. А браконьеры от­лично экипированы, в их распоряжении все, вплоть до вертолетов и вездехо­дов. Поэтому нередки случаи, когда служащие национальных парков гибнут от пуль преступных банд.

Есть и другая проблема: в заповедни­ках слоны могут чрезмерно распло­диться. Раньше, когда животные могли расселяться на обширных территориях, это было не столь опасно. Сегодня же дело обстоит иначе. Национальные парки окружены возделанными по­лями, и иногда владельцы вынуждены ограждать их колючей проволокой. В засушливое время слоны не находят на отведенном для них слишком тесном пространстве достаточного количества пищи, но уйти им некуда, и поэтому они подчистую уничтожают все, что съедобно, обгладывают даже кору с деревьев, съедают мягкую древесину.

Требуются десятилетия для восстанов­ления погубленной растительности. Чтобы слоны не разрушали отведенное им в заповеднике жизненное простран­ство, руководство национальных пар­ков вынуждено разрешать отстрелы некоторой части поголовья для спасе­ния от голодной смерти всех осталь­ных. Эти отстрелы и дают ту слоновую кость, которую сейчас еще разрешено продавать. Вырученные средства идут на поддержку животного мира.

Кстати, национальные парки пред­ставляют собой прекрасные места для отдыха и развлечения тысяч ту­ристов со всего мира. Они могут пла­тить за возможность побывать в экзо­тических местах, а валюта так необ­ходима развивающимся странам. Вы­ходит, что слоны и другие дикие жи­вотные могут опять играть важную роль в экономике. Однако необходи­мо воспитывать в людях желание со­хранять и поддерживать жизнь и кра­соту природы. Люди должны понять, какое богатство отдано природой на их попечение.