Прежде часто являлись сообщения, что ученые на той или иной территории обнаружили большое число слоновьих скелетов и бивней. Отсюда делали вывод, что слон, чувствуя приближение смерти, уходит в определенное место, на так называемое «кладбище слонов», чтобы умереть.
Установлено, что слоны не безразличны к смерти своих собратьев. Если они видят, что член их стада умер, то, как уже говорилось, забрасывают труп ветками, листвой и травой. Тела других животных или людей они тоже «предают земле». Если им доводится наткнуться на скелет слона, то они реагируют крайне бурно. Особое впечатление на них производят бивни, которые они вытаскивают из черепов и так же, как и другие кости, подолгу носят с собой, чтобы потом разбить их наконец о камни. Возможно, и существуют большие скопления слоновьих скелетов, но причина этого совсем иная. Есть несколько объяснений образования таких «кладбищ». Они могут быть выдумкой охотников на слонов, которые таким образом хотели бы отвести от себя подозрения в том, что сами противозаконно уничтожили целые стада. Случается и такое: чтобы избавиться от слонов, землевладельцы порой отравляют водоемы, что тоже ведет к одновременной гибели многих животных. Однако наиболее вероятно другое объяснение. У старых слонов, как мы уже говорили, истираются последние зубы. В этот период своей жизни, чтобы не умереть от голода, им приходится искать пропитание на довольно ограниченном пространстве, где достаточно мягких болотных и водяных растений. В этих болотах они зачастую и расстаются с жизнью, например, если им не удается подняться по крутому склону. Так с течением времени на одном месте может скопиться много слоновьих скелетов.
