До чего же обманчива природа. Порой добродушное на вид существо может оказаться злым и коварным. И такое встречается довольно часто, особенно, если мы касаемся животного мира. Взгляните, например, на лягушку Баджиту. С виду милое существо, с улыбчивой мордочкой и добродушными глазками. Разве можно ее назвать злой? Но не спешите делать скоропалительных выводов. У лягушки очень скверный характер. Попробуйте взять ее в руки, и вы поймете, что не зря это милое с виду существо называют злой щитоспинкой.
При малейшей опасности Баджита надувается, увеличивается в размерах, принимает агрессивную стойку и раскрывает пасть. Всем своим видом она показывает, что готова к решительным действиям. У этого земноводного на нижней челюсти имеются два острых косых шипа, которыми она может больно ранить обидчика.
Лягушка относительно небольшая. Ее овальное тело не больше 13 сантиметров в длину. Голова короткая, с широким ртом и маленькими, словно бусинки, глазами. Лапы не имеет перепонок, поэтому пловец из лягушки никудышный. На задних лапах имеются острые шпоры, с помощью которых лягушка зарывается в ил во время засухи.
Ореол обитания лягушки небольшой. Ее можно встретить лишь в Боливии, Парагвае и Аргентине. Обитает она в болотистых местах, и временных неглубоких водоемах. В сезон дождей перебирается на луга, поросшие густым кустарником. Охотится из засады. Забравшись на кочку, она замирает, маскируясь под окружающий ландшафт, и ждет, когда к ней приблизится жертва. Это могут быть: ракообразные, мелкие грызуны, лягушки, рыба. По своей природе щитоспинка является каннибалом, и с большим удовольствием пожирает себе подобных. Свою жертву она прокалывает шипами, ждет, пока та умрет, и затем глотает целиком. Наибольшую активность проявляет в ночное время. Успешно охотиться лягушке помогает маскировочный окрас тела.
Размножаются злые щитоспинки в сезон дождей. Самка откладывает в воду до двух тысяч яиц, из которых уже через два дня вылупляются головастики. Их развитие происходит чрезвычайно быстро. Всю дело в том, что успеть превратится в лягушку они должны до окончания сезона дождей, пройдя все стадии метаморфоза за три недели. Понятно, что выживают не все. Головастики, как и взрослые особи, страдают каннибализмом, и активно поедают друг друга. Кроме того, они становятся жертвами птиц, рыб, и других хищников.
Сезон дождей оканчивается, и ему на смену приходит засуха. Чтобы выжить в этих условиях, щитоспинки впадают в спячку. Из собственной кожи они делают подобие кокона и зарываются во влажный ил. В таком состоянии они пробудут около семи месяцев, вплоть до ноября. Разбудят щитоспинку первые дожди.
Содержащиеся в неволе злые щитоспинки в спячку не впадают. Казалось бы, комфортные условия содержания должны пойти им на пользу. Но, как оказалось, отсутствие этого периода в жизни лягушек отрицательно влияет на их здоровье. Период спячки обязательно должен присутствовать в их жизни, а поэтому, нужно его создавать искусственно, постепенно уменьшая влажность в террариуме.
В природных условиях щитоспинки живут до пяти лет.
