Природа создала огромное количество разных видов насекомых, порой, довольно оригинальных, как по образу жизни, так и по форме тела. К их числу можно отнести так называемую горбатку- типичного представителя равнокрылых. Ее ближайшими родственниками являются те же тли и цикады, хотя, общего между ними чрезвычайно мало.
В настоящий момент учеными изучено более 3200 видов горбаток. Большинство их представлено крошечными насекомыми, размер которых не более четырех миллиметров. Отсюда и сложности с их изучением. Ведь рассмотреть горбатку невооруженным глазом практически невозможно. Приходится для этого использовать увеличительное стекло или микроскоп.
Что мы увидим?
Маленькую голову, с крохотными глазами, небольшими усиками и коротким хоботком. Шесть лапок позволяют насекомому стоять, но для передвижения они не приспособлены. С этой целью горбатка использует крылья, которые равны длине ее тела, а иногда и превышают ее. Грудь насекомого увеличена в размерах и выгнута вперед горбом. Отсюда и его название. Форма горба у разных видов горбаток неодинакова, и может выглядеть в виде крючка, шара, шипа, рога и т д. Иногда это целая конструкция, состоящая из отдельных шариков, рожек и шипов. Казалось бы, своеобразный вырост на груди горбатки должен ей мешать. На самом же деле он защищает ее от хищников. Горб насекомого очень похож на часть растения, и является отличным средством его маскировки. Различен и окрас насекомых. Чаще всего встречаются черные горбатки, с яркими пятнами, разбросанными по телу.
Ореол обитания горбаток включает в себя все континенты, за исключением Антарктиды. В северных широтах насекомых гораздо меньше, да и размером они мельче. Самое большое их количество в Южной Америке. Горбатки живут в лесах, а также в местах с густой растительностью. Могут вести как одиночный образ жизни, так и стайный. Скопление этих насекомых внешне напоминает колючее растение. Такой способ маскировки защищает их от хищников.
Питаются горбатки растительным соком. Этим и обусловлена их чрезвычайная медлительность. Они садятся на растение и не спеша пьют с него сок, который добывают с помощью своего хоботка. Защитниками горбаток являются муравьи. Все дело в том, что они питаются сладкими выделениями, которые эти насекомые оставляют на растениях. Вот такая простая, но взаимовыгодная кооперация между ними образовалась. Горбатки кормят муравьев, а те защищают их от хищников.
Вреда растениям горбатки не наносят. Все дело в их чрезвычайно низкой плодовитости. Это и отличает их от тлей, которые способны размножаться ускоренными темпами. Горбатка же выводит свое потомство один раз в году. Самка откладывает яйца на растения, Впоследствии из них вылупляются маленькие личинки, именуемые нимфами. Внешний их вид практически не отличается от взрослых насекомых, за исключением невероятно яркого окраса. В процессе развития они несколько раз линяют. Взрослые насекомые постоянно заботятся о безопасности личинок. При малейшей опасности они зло жужжат крыльями, и коллективно отгоняют хищника. Самку горбатки также охраняют и муравьи.
